Introducción: Construir en el paraíso es más fácil de lo que parece
Imagínate construyendo una casa frente al océano Pacífico o una villa ecológica en medio de la selva costarricense. Para muchos inversionistas internacionales, este sueño tropical es hoy una realidad alcanzable. Costa Rica ofrece un entorno estable, leyes abiertas a la inversión extranjera y un mercado inmobiliario en constante crecimiento.
Según datos de la Cámara Costarricense de la Construcción, en 2024 los proyectos de construcción privada aumentaron en un 15 %, con una participación significativa de inversionistas extranjeros. Gracias a un marco legal favorable, impuestos moderados y opciones como la residencia por inversión desde los 150,000 USD, cada vez más personas prefieren construir en lugar de comprar.
Eso sí, construir en un país tropical, con una normativa y cultura distintas, requiere planificación, asesoría local y conocimiento del proceso. En esta guía, te explicamos paso a paso cómo invertir con éxito: desde elegir el terreno hasta obtener permisos, contratar constructores confiables y calcular la rentabilidad.
¿Listo para empezar a construir tu proyecto en el trópico? ¡Vamos!
¿Por qué construir en vez de comprar una propiedad?
Libertad total de diseño
Construir permite personalizar cada aspecto del proyecto: materiales, distribución, eficiencia energética, integración con la naturaleza… Ideal para quienes buscan una segunda residencia o un alojamiento de lujo para renta vacacional.
Mayor potencial de retorno
Las construcciones nuevas requieren menos mantenimiento y se rentan a precios más altos, especialmente en destinos turísticos. En zonas como Tamarindo o Manuel Antonio, una villa moderna puede alcanzar una ocupación del 70-80 % en temporada alta.
Caso real – Pierre, francés en Sámara
“Decidí construir porque las casas ya existentes no me convencían. Trabajé con un arquitecto local y un project manager a distancia. Hoy disfruto de mi villa medio año, y el resto la alquilo con buena rentabilidad.”
Aspectos legales para construir siendo extranjero
¿Puedo comprar un terreno sin residencia?
Sí. Costa Rica permite a los extranjeros, aunque no sean residentes, comprar propiedades con los mismos derechos que los ciudadanos.
⚠️ Zona marítimo-terrestre: los primeros 200 metros desde la línea de marea alta son propiedad del Estado. Los extranjeros solo pueden poseer hasta el 49 % de una concesión, a menos que residan legalmente desde hace al menos cinco años.
¿Es mejor comprar a título personal o con sociedad?
Muchos inversionistas crean una sociedad costarricense (S.A. o S.R.L.) para facilitar la gestión, proteger activos y optimizar impuestos. El proceso es rápido y sencillo con un abogado local.
Trámites y permisos
Contratar a un arquitecto inscrito en el CFIA
Obtener permisos municipales, ambientales y de abastecimiento de agua
Tiempo estimado: 3 a 6 meses, dependiendo del proyecto
Elegir la mejor zona para construir
Comparativa de regiones clave
| Zona | Atractivos | Ideal para… |
|---|---|---|
| Tamarindo | Surf, turismo, alta rentabilidad | Inversión vacacional |
| Santa Teresa | Exclusividad, estilo bohemio | Proyectos de lujo |
| Ojochal/Uvita | Naturaleza, comunidad francófona | Segunda residencia |
| Valle Central | Clima templado, servicios cercanos | Jubilados, familias |
Consideraciones de acceso y clima
Costa Rica tiene dos estaciones bien marcadas: seca (diciembre-abril) y lluviosa (mayo-noviembre). El acceso a algunas zonas puede dificultarse en temporada de lluvias, por lo que es clave elegir terrenos con buen acceso y servicios básicos.
Elegir al equipo adecuado: arquitectos, constructores y gestión remota
¿Cómo contratar con confianza?
Verifica que el arquitecto esté registrado en el CFIA
Firma contratos claros con cronograma, penalizaciones y garantías
Considera contratar un project manager local si no estarás presente
¿Dónde buscar profesionales?
Encuentra24.com
Grupos de Facebook (comunidades de expatriados)
Inmobiliarias locales con experiencia internacional (como la nuestra)
Testimonio – Linda, inversora belga en Uvita
“Pude manejar toda la obra desde Europa gracias al equipo local. Recibía actualizaciones por video y fotos semanalmente. Me sentí segura y bien acompañada.”
Costos de construcción y rentabilidad esperada
¿Cuánto cuesta construir en 2025?
Construcción estándar: $1,200 – $1,600 USD/m²
Alta gama: $1,800 – $2,500 USD/m²
Zonas premium (Santa Teresa): hasta $3,000 USD/m²
¿Construir o comprar?
Construir lleva más tiempo, pero da mayor valor a largo plazo, especialmente en zonas emergentes. Además, puedes adaptar el diseño a la renta turística o eficiencia energética.
Rentabilidad de alquiler
Una villa moderna de 3 habitaciones con piscina puede generar $30,000 a $60,000 USD anuales en zonas como Tamarindo, si se gestiona bien.
Riesgos y cómo evitarlos
Principales precauciones
Verifica el título del terreno (Registro Nacional)
Confirma que el lote es apto para construir
Anticípate a retrasos por permisos o clima
Normativas clave
Costa Rica exige construcciones antisísmicas y adaptadas al clima
Asegúrate de contratar un seguro de obra (todo riesgo)
Exige garantía por defectos (mínimo un año)
Impuestos, visa de inversionista y beneficios
¿Qué impuestos debo considerar?
Impuesto de traspaso: 1.5 %
Impuesto anual a la propiedad: 0.25 %
Impuesto de lujo: para propiedades desde ~$214,000 USD (hasta 0.55 %)
Residencia por inversión
Si inviertes al menos $150,000 USD en una propiedad, puedes solicitar la residencia temporal como inversionista, renovable cada 2 años. Tras 3 años puedes optar por la residencia permanente.
Conclusión: Construir es invertir con visión
Construir en Costa Rica como extranjero no residente es no solo posible, sino también una de las mejores formas de invertir en este país. Ya sea que busques una segunda vivienda, un ingreso por alquiler turístico, o una vía para establecerte a largo plazo, este país ofrece estabilidad, leyes claras y alta calidad de vida.
Las claves para el éxito: rodearte de profesionales locales confiables, estudiar bien el terreno, y tener expectativas realistas sobre los tiempos y procesos. Si lo haces bien, construir puede darte un patrimonio duradero, rentable y completamente adaptado a tus necesidades.
¿Quieres comenzar tu proyecto con asesoría experta? Nuestra agencia acompaña a inversionistas internacionales en todo el proceso: búsqueda de terreno, análisis legal, diseño y entrega llave en mano.
¡Hablemos de tu futuro proyecto en Costa Rica!
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Puedo comprar terreno sin ser residente?
Sí, salvo en zona marítimo-terrestre, donde aplican restricciones.
¿Cuánto demora una construcción?
Entre 12 y 24 meses, según permisos y ubicación.
¿Necesito crear una sociedad?
No es obligatorio, pero sí recomendable por razones fiscales y de protección legal.
¿Qué impuestos se pagan?
1.5 % al comprar, 0.25 % anual y posiblemente impuesto de lujo.
¿Puedo supervisar a distancia?
Sí, con un equipo confiable que te envíe actualizaciones frecuentes.
¿Cómo obtengo la residencia por inversión?
Con una inversión mínima de $150,000 USD en bienes raíces puedes solicitar la residencia temporal.